二噁英(Dioxin)，又稱二氧雜芑(qǐ)，是一種無色無味、毒性嚴(yán)重的脂溶性物質(zhì)，由1個氧原子聯(lián)結(jié)2個被氯原子取代的苯環(huán)為多氯二苯并呋喃(PCDFs)。每個苯環(huán)上都可以取代1~4個氯原子，從而形成眾多的異構(gòu)體，其中PCDDs有75種異構(gòu)體，PCDFs有135種異構(gòu)體。

自然界的微生物和水解作用對二噁英的分子結(jié)構(gòu)影響較小，因此，環(huán)境中的二噁英很難自然降解消除。它包括210種化合物。它的毒性十分大，是砒霜的900倍，有"世紀(jì)之毒"之稱，萬分之一甚至億分之一克的二噁英就會給健康帶來嚴(yán)重的危害。二噁英除了具有致癌毒性以外，還具有生殖毒性和遺傳毒性，直接危害子孫后代的健康和生活。因此二噁英污染是關(guān)系到人類存亡的重大問題，必須嚴(yán)格加以控制。國際癌癥研究中心已將其列為人類一級致癌物。

二噁英具有類似于"12大危害物"的特性，"12大危害物"是一組被稱為持久性有機污染物的危險化學(xué)物質(zhì)。實驗證明二噁英可以損害多種器官和系統(tǒng)，一旦進入人體，就會長久駐留，因為其本身具有化學(xué)穩(wěn)定性并易于被脂肪組織吸收，并從此長期積蓄在體內(nèi)，可能透過間接的生理途徑而致癌。它們在體內(nèi)的半衰期估計為7至11年。在環(huán)境中，二噁英容易聚積在食物鏈中。食物鏈中依賴動物食品的程度越高，二噁英聚積的程度就越高。

自然界的微生物和水解作用對二噁英的分子結(jié)構(gòu)影響較小，因此，環(huán)境中的二噁英很難自然降解消除。它的毒性以LD50表示，專業(yè)術(shù)語叫"半數(shù)致死量"。它的毒性十分大，是氰化物的130倍、砒霜的900倍，有"世紀(jì)之毒"之稱。國際癌癥研究中心已將其列為人類一級致癌物。環(huán)保專家稱，二噁英常以微小的顆粒存在于大氣、土壤和水中，主要的污染源是化工冶金工業(yè)、垃圾焚燒、造紙以及生產(chǎn)殺蟲劑等產(chǎn)業(yè)。日常生活所用的膠袋，PVC(聚氯乙烯)軟膠等物都含有氯，燃燒這些物品時便會釋放出二噁英，懸浮于空氣中。